Fundada en 1916 por la compañía finlandesa Ab Sport Artiklar, Karhu se convirtió en una de las marcas más usadas por los jóvenes de los 80 y los primeros 90.

Karhu significa oso en finés y de ahí su característico logo. Comenzaron fabricando discos y las jabalinas, luego esquís y más tarde zapatillas.